Observamos moléculas orgânicas complexas em estrelas gigantes usando o Instrumento de Médio Infravermelho do Telescópio Espacial James Webb. Novas descobertas sobre as origens das moléculas.
As estrelas sempre exerceram fascínio sobre a humanidade, sendo protagonistas no céu noturno e fonte de inspiração para muitas culturas ao longo da história. Observar as estrelas e sua magnitude nos leva a refletir sobre a grandiosidade do universo e a nossa própria existência.
A astroquímica é o campo da ciência que estuda a composição química do espaço interestelar e das estrelas, buscando compreender os processos que ocorrem nessas regiões. Através da astroquímica, os cientistas podem investigar a formação e evolução das estrelas e galáxias, ampliando nosso conhecimento sobre a astronomia e o cosmos.
Descobertas astroquímicas ao redor de jovens estrelas
Astrônomos utilizando o Telescópio Espacial James Webb (JWST) identificaram componentes do vinagre, álcool e vários outros compostos ao redor de duas promissoras estrelas. As moléculas complexas observadas com o Instrumento de Médio Infravermelho do observatório incluíam ácido acético, presente no vinagre, e etanol, conhecido como álcool. Também foram encontradas moléculas simples de ácido fórmico, dióxido de enxofre, metano e formaldeído.
Essas novas descobertas levantam questões sobre a origem e a composição das substâncias químicas presentes nas estrelas e seu potencial impacto no desenvolvimento da vida. Compostos como o dióxido de enxofre podem ter desempenhado um papel fundamental na formação da Terra primitiva, abrindo caminho para a existência de vida no planeta.
Explorando estrelas gigantes e novas descobertas na astroquímica
As estrelas se originam a partir de nuvens giratórias de gás e poeira, e os resíduos dessa formação dão origem aos planetas. As protoestrelas IRAS 2A e IRAS 23385, observadas pelo JWST, ainda estão em estágios iniciais de evolução, sem planetas formados. Os elementos químicos presentes ao redor dessas estrelas, como dióxido de enxofre e metano, são cruciais para a formação de mundos habitáveis no futuro.
Estima-se que IRAS 23385 esteja localizada a cerca de 15.981 anos-luz da Terra, na Via Láctea. Essas descobertas intrigam os astrônomos, pois as moléculas detectadas ao redor das estrelas são ingredientes fundamentais para a formação de planetas potencialmente habitáveis. A presença de elementos químicos e compostos complexos nas estrelas pode impactar significativamente a evolução do universo.
Investigando moléculas complexas e a origem das estrelas
O espaço está repleto de elementos químicos e compostos que são produtos de explosões estelares ao longo do tempo. Essas substâncias desempenham um papel fundamental na formação de novas estrelas e planetas, incluindo a Terra. A combinação correta de elementos químicos permitiu o surgimento da vida no nosso planeta, evidenciando a importância dos processos astroquímicos na evolução do cosmos.
Cientistas estão constantemente em busca de novas moléculas no espaço, como as encontradas ao redor das protoestrelas IRAS 2A e IRAS 23385. Essas descobertas contribuem para a compreensão das origens das moléculas no universo e podem fornecer insights valiosos sobre a formação de planetas e a possível existência de vida em outros sistemas estelares.
Fonte: © CNN Brasil
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